Тайное христианство – явление, вошедшее в историю Церкви вместе с гонениями.
Наиболее известным оно стало именно в силу гонений в Османской империи, в первую очередь в результате гонений на греческих христиан. Под данным явлением обычно подразумевается внешнее сокрытие признаков принадлежности к христианству и его исповедание втайне от властей и/или общества. Иногда приверженцы тайного христианства могли внешне демонстрировать приверженность другой религии (обычно речь идет об исламе), в тайне участвуя в христианских таинствах и обрядах. Данная практика, возникшая в тяжелый для Церкви период истории, является неоднозначной. Некоторые авторы считают ее единственно доступной формой благочестия, иные критикуют ее, считая внешнюю демонстрацию приверженности другой вере формой компромисса с христианской совестью. Не ведая Божьей воли, сложно выносить мнение по этому вопросу. Тем более сложно его выносить тому, кто сам никогда не переживал гонений, никогда не оказывался не только на грани жизни и смерти своей, но и своих родных. Потому мы воздержимся от суждений и оценок данной практики, постаравшись просто объективно привести те свидетельства, которые дошли до нашего времени благодаря Захарии Чичинадзе и другим авторам. Однако, описывая события турецких гонений православных грузин, хочется все же отменить одну, как нам кажется, весьма важную вещь: кто и как бы не оценивал практику тайного христианства, не может, на наш взгляд, вызывать никаких сомнений, святость подвига смерти за Христа. Вне зависимости от того, тайно или явно мученик до этого в своей жизни исповедовал Христа. Дивясь этому высокому подвигу, мы можем лишь с благоговением склонить колени перед его святостью и произнести слова молитвы.
В 60 км. от Батуми, если пересечь турецкую границу и двигаться в направлении Артвина, а от города Borcka, свернуть юг, поехав вдоль руки Murgul – притока Чорохи, находится одноименный с рекой город – Мургул. Грузинское название этого древнего города, ранее входившего в грузинское княжество Тао-Кларджети, а потов в состав Аджарии- Мургули. О кровавой исламизации этого города и прилегающих к нему земель, расположенных в Мургульском ущелье, проходившей с XVI по XIX века, рассказали Захарии Чичинадзе местные старики-мусульмане:
«Когда османские завоеватели подошли к Мургули - мургульцы их не подпустили, закрыли подступы к городу и передали османам: зря вы напали на Мургули, город вы не сможете взять, да и если возьмёте, народ вам не сдастся.
Османы ответили: и город возьмём и народ захватим.
Мургульцы заявили, что их страна принадлежит царице Тамаре, и ни один захватчик не сможет их победить. Никому не дано сломить их упорство. Турки заявили, что знают как взять город, несмотря на сопротивление, пусть даже царица Тамара им помогает…..Но перед тем, как напасть на город, османы решили подкупить знатных и видных людей, для этого пригласили их на переговоры и выставили им следующие условия: предложили золото, предложили высокие чины (будете беками и агами), предложили все блага, которые были возможны в то время. Но мургульцы отказались: не предадим народ, который нам доверяет, не бывать предательству.
Тогда османы начали угрожать: если, мол, не выполните наши условия - всех захватим в плен и уничтожим. Не испугались лучшие люди Мургули и сказали туркам: - уничтожите нас, другие станут против вас, ещё лучшие чем мы, они будут бороться против вас, с нами же делайте, что хотите. Османы схватили их и начали пытать страшными пытками, но так и не смогли переубедить, затем всех повесили. Думали, что устрашающая казнь испугает защитников, что только храбростью этих людей стоит город, но результат получился обратным. Ещё более укрепились в вере защитники, видя какая страшная участь, ждёт их от лютого врага. Долго продолжалась война, долго сопротивлялись османам защитники свободы и веры. Мургульцы смогли уничтожить лучшую часть османского войска, во главе защитников города стоял епископ, который возглавил оборону. В конце концов ослабела оборона, много крови пролили защитники города и наконец османы заняли город. Но видя храбрость и доблесть защитников османы сказали им следующее: перестаньте нам сопротивляться и доверьтесь нам, мы не будем насильно заставлять вас принять ислам, так как делали в других грузинских ущельях, вы же только платите нам дань.
Мургульцам пришлось согласиться, и они подчинились силе.. Османы начали укрепляться и ставить своих людей и свои военные гарнизоны. Потихоньку подкупив некоторых знатных людей и переманив их на свою сторону, они заявили тем, кто ещё защищал христианскую веру следующее: Мургули это османская территория, значит всё население , и грузины в том числе- это османы. Вы все должны принять истинную мусульманскую веру. Мургульцы с негодованием отказались. Тогда османы пригрозили войной. Народ опять твёрдо стоял на своём. Вскоре османы начали войну: вначале удача им не сопутствовала, но подошли свежие армейские части из Трабзона и Эрзерума и соединёнными силами обрушились на восставших. Мургули пал, многие погибли, многие попали в плен и надев на них кандалы, османы потребовали принять ислам. Убитыми или изгнанными стали все священники в этой области. Были изгнаны и епископы. В срочном порядке начали разрушать церкви и монастыри. С особой жестокостью уничтожалось грузинское население, проливалась грузинская кровь, разрушались церкви. Грузины не раз удивляли турок-османов своей стойкостью и храбростью, борьба за сохранение христианской веры продолжалась до 1790-х годов. До этого времени во многих сёлах сохранялась христианская вера. Христиане не боялись османов и как могли боролись с завоевателями.
Но по прошествии некоторого времени уже не стало сил сопротивляться и вся эта область стала мусульманской. Успокоившиеся османы мургульским грузинам назначили мулл и ходжей из Чанети[1]. Вскорости народ научился молитвам и стал молиться по-мусульмански. Вскоре, преуспев в усердии к мусульманству, многие юноши изъявили желание учиться мусульманским законам и правилам. Из них получилось много мулл и ходжей. Новые ходжи начали учить людей мусульманству и продолжили распространение ислама среди оставшихся грузин. Когда ислам окреп, османы назначили подчинённым грузинам своего наместника (муддериса), которых имел свой «меджлис», круг советников и который полностью контролировал жизнь и дела мургульского народа. В других завоёванных областях, у других подчинённых грузин не было наместника (муддариса), так как османы всё же боялись, что у мургульских грузин распространено тайное христианство, почитание церквей и т.д. Но такая предусмотрительность ни к чему не привела, если часть мургульцев ислам приняла, то другая часть так и не сломалась.
В 1840 году, после длительного розыска, османы узнали, что насильно исламизированные грузины тайно исповедуют христианство, и эти тайные христиане укрепляют в вере всё мургульское ущелье, тайными христианами являются мулла и ходжи. Христианами оказались жители сёл Гевле, Тхилазори, Дзанцула, Тасмало и некоторых других деревень. После расследования оказалось, что жители этих сёл сотню лет боролись против турок, за свою христианскую веру и сотню лет же тайно исповедовали христианство. В одно и то же время они были и мусульманами, и тайными христианами. Ислам исполняли днём и так искусно, что никто и не мог подумать обратного, Праздновали байрам, рамазан, все предписанные праздники и пост, читали сунну в своих домах, одним словом, посторонний человек считал их настоящими мусульманами. Христианские обычаи они справляли ночью: была обустроена специальная комната, эта комната была, как правило, под жилым домом, типа подвального помещения. В назначенное время, собирались вместе и молились по-христиански. Был у них и священник, он был рукоположен в Трабзоне, у греческого епископа. Этот священник днём был как обычный мусульманин, ночью же он был христианским священнослужителем. Среди людей он ходил в обычной одежде, ночью же облачался в фелонь. У священника был сын, который готовился продолжить дело отца, и после него должен был быть рукоположен в священника. Члены этой фамилии на протяжении многих лет были священниками. Священник хранил церковную утварь, чашу для причастия и другие церковные сосуды, так же потихоньку делали свечи, но не помногу, а так, чтобы не заметили. Ладаном тоже пользовались и кадили им. Имели очень старые иконы, которые хранили в специально замаскированном стенном шкафчике, незаметно встроенным в стену молельни, так чтобы посторонний человек, случайно зашедший не смог ничего заметить. Кроме тайных молитв, тайные христиане-грузины и в обычной жизни практиковали христианские обычаи: например мальчики грузины собирались вместе и пели «алило» в рождественскую ночь, ходили в гости друг к другу и приветствовали всех этой пеней. Османские ходжи и муллы думали, что это мальчишки поют свои песенки. Грузины на все великие христианские праздники – Рождество, Пасху, Крещение старались не работать, а отдыхать. …держать пост. Катакомбную жизнь тайных христиан раскрыл один чанский ходжа и мулла. С большим мастерством он тайно наблюдали за грузинами, пока не убедились в их настоящем христианстве. Они срочно донесли на грузин османскому правительству. Османское духовенство прислало специальную группу людей для расследования этого дела. Провели расследование и смогли расколоть некоторых детей, предварительно их запугав. Дошло дело и до взрослых, скрывать тайну не имело смысла, поэтому пришлось признать правду.
…Турки пригрозили казнить всех, кто не отступится от веры Христовой. Но упорные последователи христианства отказались им подчиниться, решив принять свою судьбу такой, как она есть.
После расследования и разъяснения этого дела, тайных христиан-грузин приговорили к смерти, в назначенный день их всех взяли и предали казни, кого повесили на виселице, кому отрубили голову, а кого посекли саблями. Но ни один из них не поддался соблазну и не отказался от Христа.
После казни христиан османы добрались и до тайной молельной комнаты, где нашли все церковные книги и утварь: книги предали огню, золотые и серебряные сосуды с иконами увезли и продали, остальные вещи раздали мусульманам. Комнату же целиком разрушили. Османы потому так безжалостно наказали их, что у них были весомые подозрения в отношении других грузин, подразумевалось, что тайными христианами могли быть многие грузины-мусульмане. И этим страшным наказанием будет показан пример многим и если кто и есть тайный христианин, то он устрашится и оставит христианство. Кроме вышеупомянутых грузин и в других деревнях и сёлах были те, кто тайно придерживался веры Христовой. Напуганные таким страшным и безжалостным наказанием они оставили христианство и постепенно все стали мусульманами... Вот таким образом османы извели христианство в Мургуле. Хотя многие традиции и пережитки христианства встречались на этой территории и позже. Например, один грек рассказывал, что у мургульских грузин-мусульман до 1870 года наблюдались некоторые христианские традиции. Например, поздравления на Рождественскую ночь, когда ночью ходили с молитвами и поздравлениями в те семьи, где эта молитва принималась и нравилась, крашение яиц и тд. Но и это продолжалось недолго, перед первой мировой войной все эти традиции запретили и с жестокостью пресекали. В данное время, в Мургуле не осталось и следа от прошлого христианства, мургульцы стали настоящими фанатичными мусульманами, ненавидящими грузин и всех христиан. В первую мировую войну они все вступили в османскую армию и отличались ярым фанатизмом…».
[1] Чанети – одно из названий Лазистана. Области расположенной на берегу Черного моря от реки Чорохи до современного Трабзона (бывший греческий Трапезунд), населенную лазами (в грузинском историческом наименовании – чанами). Субэтносом, близким к грузинским мегрелам, но исламизированным турками.