Жития многих широко известных в православном мире святых отцов-мучеников, таких как святой Авив Эдеский или Антипа Пергамский, являют нам пример добровольного христианского подвига, при котором святые, зная о предстоящей расправе над ними, с радостью принимали этот крест, сами являясь к своим мучителям.
Подобный подвиг, только гораздо менее известный, был совершен и православными священниками Аджарии, вступившимися за свой народ перед османами.
Историю этого подвига рассказали Чичинадзе мусульмане Девадзе, жители села Агары, расположенного рядом с селом Тхилнари, сегодняшнего пригорода Батуми:
«Османы вошли в Лазистан и полностью подчинили эти места. Захватили и утвердились в Макриялской крепости. Оттуда начали военные действия против Аджарии с целью её захвата и омусульманивания. Аджарцы узнали об этом и сильно испугались. Собрался народ на сход и там спросил своих видных представителей, что нам делать дальше и что предпринять. Старшины и знатные люди сказали, что у нас нет сил сражаться с османами, зря мол, только все погибнем, зря сложим свои головы. Поэтому лучше нам всем послать посольство к османам и просить их, в обмен на принятие мусульманства, не разорять эти места и не уничтожать мирное население. Но большинство людей было категорически против этого: мы османам не сдадимся, они враги нам, и если даже они нас победят, то веры своей не предадим. Сговорились на том, что посольство должно передать османам такое предложение: мы мол, сдадимся вам, будем вам верными сторонниками, будем платить вам налог, который вы сами назначите, исполним все ваши законы, но только не заставляйте нас переменить веру и становиться мусульманами. Это решение никто не осмелился передать османам, все боялись. В конце концов, два священника повезли в занятую османами Макриялскую крепость это решение народного схода. Там их османы выслушали и заявили, что это никак невозможно. Все, кто находятся на территории подчинённой османам- все должны быть мусульманами, христианами же оставаться нельзя. Это решение османы передали через своих людей, потому, что священникам сразу же отрубили головы. После того ещё ездили другие священники на переговоры, но их сразу схватили и казнили.
В то время в Макриялскую крепость прибыл султан Селим. Услышав эту новость, обрадованные старейшины собрали народ и начали вести речь о том, что мы мол, должны подчиниться султану Селиму, дать ему клятву верности в принятии ислама, а он нас, мол, освободит от преследований. Мы-то останемся здесь, а он уйдёт обратно в столицу и армию свою уведёт с собой, а потом мы поступим так, как захотим. Главным советником в этом вопросе был некто Абашидзе, который бежал из Имеретии из-за убийства человека, скрывался от мести, а себя называл князем. Именно он поехал к султану Селиму, с ним вместе отправилось несколько человек. Абашидзе явился к султану Селиму, поклонился ему и сказал: я князь Абашидзе, хочу принять вашу веру, и со мной хочет принять ислам вся Аджария. Очень хорошо, обрадовался султан и дал свое согласие. Абашидзе стал мусульманином и его назначили санджак-бегом, дали под управление всю Аджарию, Кахабери и Батуми. С тех пор усилился род Абашидзе и стал хозяином этого края. Из Макрияла Абашидзе вернулся домой и привёз с собой ходжей и мулл, распределил их между сёлами и сказал, что султан исполнил их просьбу. Раз они приняли ислам, то у них теперь будут постоянно ходжи, даже если османы уйдут. Народ обрадовался такому мирному разрешению этого вопроса: примем мол, ислам, а сами останемся тайными христианами. В первое время, многие оставались тайными христианами, потому, что думали мусульманство плохое. Но когда увидели, что ислам чистая и святая религия, более чистая, чем христианство, тогда они бросили тайное христианство и стали настоящими мусульманами. Священникам сказали, чтобы они уходили из этих деревень, вы мол, не наши теперь, наши стали ходжи, муллы и имамы. Священники обиделись и высказали народу: Вот вы нечистые! Вы безбожные, вероотступники, христопродавцы! Стыдно должно быть вам!
За эти слова санджакбег приказал собрать всех священников, связать всех их одной верёвкой и всех вместе утопить в Чёрном море.
Санджакбеги сделали много хороших дел: кто принимал ислам, тому они помогали и делали различные подарки, давали места или что другое. А кто не исповедовал ислам, к тем сначала посылали ходжей и мулл, чтобы те советовали и учили исламу, кто же и дальше упорствовал, тех или арестовывали, или казнили, но без внимания не оставляли.
Здесь мы хотим добавить к вышеупомянутому повествованию, что султан Селим, царствовал в 1780-1815 годах».
То, что эта история рассказана мусульманами, позитивно оценивающими исламизацию и склонными одобрять убийства священников, оправдывать эти зверства, обвиняя самих священников, лишь добавляет причин отнестись к рассказу о подвиге духовенства как к достоверному. Вне сомнения, существенно и упоминания о остальных христианах, пребывавших в мирском звании. За парой фраз «А кто не исповедовал ислам, к тем сначала посылали ходжей и мулл, чтобы те советовали и учили исламу, кто же и дальше упорствовал, тех или арестовывали или казнили, но без внимания не оставляли», вне всяких сомнений скрывается подвиг еще тысяч аджарцев, принявших смерть за Христа ради сохранения своей верности Ему. От захвата Аджарии турками и вплоть до ее освобождения в XIX веке, продолжал пополняться список грузинских мучеников, просиявших в Аджарии.
Об этом же свидетельствует рассказ старика кади Джиджавадзе из Чаквистави[1]:
«Омусульманивание Аджарии в целом было затруднительно. Многие старики и женщины крепко стояли за христианство, и часто вступали в спор и дискуссию с османскими муллами и ходжами. Эти старики везде и со всеми говорили только о христианстве. Молодым они указывали, что мол, может быть, они когда-нибудь вернутся к вере предков. И таких стариков в Аджарии было множество. Они сильно мешали муллам и ходжам. В конце концов, от правительства пришло распоряжение, чтобы этих стариков насильно омусульманить, а если будут сопротивляться - то казнить. По всей Аджарии собирали таких стариков и сажали в тюрьмы, куда затем присылали ходжей и читали старикам молитвы. Некоторых смогли переманить в ислам, некоторых же нет. Кого не смогли омусульманить, тех пригнали к руслу реки Аджарисцкали около впадения её в Чорох, где издревле стоял мост царицы Тамары, остатки которого есть и сейчас. На мосту лежали орудия казни. Старикам вырезали языки и рубили головы. Головы отсылались паше, а тела сбрасывали в реку. Это было около 1790 года».
Указанное место находится в 13 километрах от Батуми по трассе Batumi-Akhaltsikhe, где в месте слияния двух названных рек можно поклонится мученикам, претерпевшим за Христа до конца.
Святые Священномученики и мученики Аджарские, молите Бога о нас!
[1] Чаквистави расположено на реке Чаквисцкали, От Батуми до Села около 25 км, маршрут проходит от Батуми сначала до Чакви, а от Чакви на восток в направлении парка Мтирала. Село почти полностью окружено национальным парком Мтирала.